Алхимия - это учение о преобразовании материи, о том, как вещества (в первую очередь, металлы) взаимодействуют и переходят из одного в другое. В поисках пути к совершенству материи алхимики старались нащупать связь между веществом, разумом, религией, философией и астрологией. Магические обряды, заклинания, ритуалы считались способом влияния на природные и божественные силы и могли помочь в превращении одного вещества в другое (трансмутации). Язык алхимии полон символизма и многозначности. Алхимики оберегали тайну своих изысканий, а потому их рукописи часто бывают зашифрованы.